Una breve historia del blues | Por el Blog ICM (Instituto de Cultura Musical)

Nunca lo repetiremos lo suficiente: se lo debemos todo al blues. Esta música se atribuye con razón a las víctimas negras de la esclavitud en los campos de algodón en el siglo XIX; es cierto, pero buena parte del ritmo del blues también está influenciado por canciones tradicionales nativas americanas, y su melodía por escalas asiáticas… El blues es la música de las minorías que pueblan esta joven y salvaje nación americana. Y a lo largo de su evolución, el género nunca dejará de dirigirse a los marginados, los rebeldes y otros dejados atrás por la historia. Sigue leyendo →

Orígenes: Delta Blues (Mississippi).

En la década de 1920, los cantantes negros interpretaban música muy diferente a los estándares de la época. Las canciones son más personales y melancólicas, y su estructura está directamente inspirada en el gospel. Estos pioneros se agrupan en torno al nombre Delta Blues, en referencia al delta del Mississippi del que provienen todos. El más famoso es sin duda Robert Johnson, autor de sólo veintinueve canciones grabadas, muchas de las cuales se convertirán en estándares del género, como Blues de cruce de caminos O Dulce hogar Chicago ; y héroe de una leyenda en la que intercambió su alma con el diablo en una encrucijada (el famoso Encrucijada) a cambio de su fabuloso regalo de guitarra.

Robert Johnson, Skip James, Son House o Sonny Boy Williamson, definirán las bases normativas del género: a nivel instrumental, lo que caracteriza al Delta Blues es la presencia casi constante de guitarras acústicas (casi siempre modelos Parlor, pequeñas guitarras económicas del formato de la guitarra clásica pero dotadas de cuerdas de acero). A esto se le puede sumar algo de percusión ligera y la armónica, es decir, instrumentos de viaje. No es de extrañar que el género se extendiera rápidamente a otros países.

La consagración de los Chicago Blues

Es en Chicago donde todo esto se electrifica. En 1950, con la llegada de la primera guitarra eléctrica sin cuerpo (o de cuerpo sólido), la Fender Broadcaster, el músico ahora podía escuchar las melodías en una orquesta: por fin era la oportunidad de brillar con los solos de guitarra. La armónica también está amplificada y ahora tocamos acompañados de bajo y batería. El género dio origen muy pronto al Rhythm and Blues y luego al Rock’n’Roll, una versión binaria del blues con un ritmo más fuerte, interpretada por blancos y para blancos, mientras que el blues sigue siendo una música predominantemente negra. Los artistas fundamentales del Chicago Blues son Muddy Waters, BB King, Buddy Guy… su fama seguirá creciendo y el blues verá crecer su influencia más allá de las fronteras del país.

La globalización y la tristeza británica

Keith Richards, legendario guitarrista de los Rolling Stones, recordaba que cuando era adolescente, él y sus amigos juntaban todos sus ahorros para invertir en los últimos lanzamientos de Chicago Blues que llegaban en barco. La juventud inglesa de los años 60 pronto se reconoció en el blues y el rock’n’roll, seducida por este ritmo libre, fácil y endiabladamente eficaz que conquistará a todos, desde los sótanos del Marquee Club hasta las ondas de la BBC. Los Animals, los Yardbirds y los Stones popularizaron multitud de clásicos como Good Morning Little School Girl o Hoochie Coochie Man, Eric Clapton alcanzó la cima de las listas siendo apodado Dios por su increíble talento para lanzarse a lo largo de la escala pentatónica…

Hasta que llegó a Londres procedente de Estados Unidos un tal Jimi Hendrix, un ilustre desconocido, que no sólo desbancó a Clapton de su trono sino que revolucionó toda la música moderna, haciendo de su forma de tocar un perpetuo homenaje a sus raíces blueseras.

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