George Gershwin, un compositor ecléctico

George Gershwin, compositor estadounidense de principios del siglo XX, disfrutó de un gran éxito en su época y su notoriedad continúa, más de 80 años después de su muerte, con sólo 39 años en 1937, con la ópera orquestal. Rapsodia en azulsino también canciones que se han convertido en estándares del jazz como tengo el ritmoEl hombre que amo, bis Verano. Pero Gershwin es mucho más que un compositor de obras de jazz. Fue un compositor ecléctico que también incursionó en el campo de la música llamada «clásica». Retrato de este genio. Sigue leyendo →

Un niño autodidacta

Nacido en Nueva York en 1898 de padres de clase media que habían llegado de Rusia unos años antes, el verdadero nombre de George Gershwin era Jacob Gershowitz. Dos años antes, había nacido un hermano, Israel, que se convirtió en Ira Gershwin, quien fue el principal letrista de George a lo largo de su breve carrera.

Cuando los niños aún eran niños, los padres compraron un piano. Aunque está destinado a la atención de su hijo mayor, Israel, en última instancia será el joven Jacob quien lo utilice. ¡Este piano en casa fue una oportunidad para que la familia se diera cuenta de que el futuro George sabía tocar! Al parecer aprendió a tocar este instrumento sin que nadie lo supiera en casa de un vecino.

Debut en Broadway

Ya un pianista talentoso, George se dedicó a la composición desde muy joven y con tan solo 21 años logró su primer gran éxito, tan grande que fue internacional, Swanee. La letra de esta canción es de Irving Caesar… el autor de la letra de la famosísima canción unos años después. Té para dos.

Este será el comienzo de numerosas canciones integradas en musicales de otros compositores, luego musicales íntegramente compuestos por él, para Broadway.

Su carrera inicial se desarrolló, pues, en los escenarios de Nueva York, pero pronto también se incorporó a las salas de conciertos de música clásica.

Compositor de musicales y música «clásica».

Sin abandonar la composición para Broadway, George Gershwin rápidamente comenzó a escribir para otro lado de la música, la llamada música “clásica”, y combinó ambas brillantemente hasta su muerte. Rapsodia en azul él fue el primero de ellos, pero también está su Concierto para piano en fa y el poema sinfónico Un americano en Parísestos 2 últimos se realizaron en el Carnegie Hall de Nueva York, ¡una sala verdaderamente prestigiosa!

Esta es la fuerte característica del compositor, y relativamente rara vez se enfatiza: componiendo canciones para Broadway, e incluso para Hollywood, por un lado, y componiendo obras para grandes orquestas sinfónicas, por el otro.

Y no olvidemos que compuso una ópera, Porgy y Bess. ¡Una obra! ¿Qué hay más en la tradición “clásica” de una ópera? Esto debe ser aclarado VeranoEl éxito por excelencia del compositor deriva de esta obra. Entró en el campo del jazz, ¡pero sus orígenes están en la ópera! ¿Quizás un símbolo del eclecticismo mostrado por el compositor?

El suyo también es digno de mención. Tres preludios para piano. Incluso la palabra «preludio» no podría ser más clásica. Bach, Chopin, Debussy y muchos otros los habían compuesto antes que él.

Lo que hace único a este compositor y lo que lo hace, en mi opinión, fascinante, son todos estos aspectos que combinó con el hecho de estar en estrecho contacto con los compositores de música clásica de su tiempo. Por lo tanto, conocía bien o al menos frecuentaba a compositores como Maurice Ravel o Igor Stravinsky, y era un buen amigo de Arnold Schönberg, con quien jugaba al tenis.

Lo vemos en la foto de abajo (derecha) con Maurice Ravel (sentado en el centro):

De componer canciones para Broadway que se convertirían en estándares del jazz, a ser amigo del creador del sistema dodecafónico, fue un gran paso… ¡que George Gershwin era perfectamente capaz de dar!
Añadamos que también era un apasionado del arte y ¡él mismo era pintor!
A continuación vemos al compositor pintando el retrato de Arnold Schönberg:

¡Un artista completo, sin divisiones, por tanto!

¡Un hombre al que hay que conocer de verdad, y no sólo según sus estándares y Rhapsody in Blue!