Fender contra Gibson | Técnicamente…

Empecemos por este punto, que está en el centro del debate: la principal diferencia entre el sonido Fender y el sonido Gibson es una diferencia en las pastillas: single coil para Fender, o doble bobina para Gibson.

Técnicamente…

¿De qué se trata? Inicialmente existía la pastilla de bobina simple o bobina simple. Compuesto por una serie de potentes imanes colocados debajo de las cuerdas, todos encerrados por una bobina de miles de vueltas de hilo eléctrico muy fino. La bobina simple no está libre de defectos: al reaccionar a las ondas electromagnéticas y/o a la electricidad ambiental, produce zumbidos parásitos… Y esta es la primera motivación para la invención de la bobina doble. También llamada “humbucker”. Literalmente: reductor de zumbidos.

De hecho, un ingeniero de Gibson, para afrontar este problema, tuvo la idea de montar dos bobinas simples en oposición de fase, provocando una neutralización de las perturbaciones en cuestión, pero también un fortalecimiento de la señal. Y aquí es exactamente donde radica la diferencia.

Para resumir, digamos que un Fender está equipado con pastillas de bobina simple, estas, brillantes, cristalinas, cortadas para un sonido claro. Por el contrario, una Gibson equipada con pastillas humbucker tendrá una tendencia más natural a producir sonidos muy saturados.

Jazz, country, soul, rock…

Sin embargo, sería un error decir que las Gibson no están hechas para un sonido limpio… La historia de la guitarra de jazz, por ejemplo, está estrechamente ligada a las guitarras Gibson con tapa arqueada. Esta versión de ronda de medianoche de Wes Montgomery es un buen ejemplo de sonido claro al estilo Gibson, con esa redondez buscada en la guitarra de jazz, que se encuentra al utilizar el micrófono del bajo, posiblemente bajando el potenciómetro de tono.

Sin embargo, la tendencia de las pastillas de doble bobina a saturarse más rápidamente sigue siendo una ventaja en este tipo de sonido, y buscaremos este ligero «crujido» en los ataques más vivos…

El sonido de las guitarras Fender, mucho más seco, más anclado a las notas altas, tiene mucha menos afinidad con la guitarra de jazz. Y, de hecho, pocos guitarristas de jazz tocan Fender. Inicialmente, fue más en el ámbito country donde adoptamos las primeras Telecasters, y en particular en el trío original de Johnny Cash en los años 1950. Lo podemos ver aquí en una versión televisiva de Camina por la lineadonde la puntuación de Luther Perkins se mezcla con el ritmo folk del jefe.

El término «sostenido» se utiliza a menudo para describir algún uso de la Telecaster en guitarras rítmicas y, más específicamente, en micrófonos agudos. Un sonido que encontraremos en el mundo del soul, con la forma de tocar de Steve Cropper dentro de Stax… Una forma de tocar, a menudo relativamente discreta, compuesta de puntuaciones rítmicas muy precisas, que completan o responden a los impulsos de los metales. El hombre del alma El de Sam y Dave es un buen ejemplo.

Pero en una época completamente diferente y en un estilo completamente diferente (aquí estamos en el 79, en los últimos estallidos del movimiento punk), es típicamente el sonido agudo de la Telecaster lo que encontramos en Joe Strummer de los Clash al ritmo de Londres está llamando… Una Telecaster más saturada, más agresiva, un registro que le sienta muy bien.

¿Ritmo o solo?

Estos ejemplos demuestran que a menudo es en la guitarra rítmica donde encontramos la Telecaster, que se presta especialmente bien. No es que sea inadecuado para solistas: Jon Greenwood de Radiohead lo ha demostrado ampliamente.

Pero los guitarristas solistas a menudo preferirán la Stratocaster, cuya ergonomía optimizada y presencia de vibrato han ayudado a inmortalizarla como el instrumento elegido por los héroes de la guitarra. Como ya hemos visto, tiene mucho que ver el número de solistas que lo han adoptado, desde Hendrix a Clapton pasando por Jeff Beck y Mark Knopfler.

Otros, en busca de más saturación y potencia, recurrirán al gran sonido de las guitarras Gibson. Pudimos comprobar, en la primera parte de este artículo, hasta qué punto, a partir de los años 70, la franja más pesada del rock había puesto sus ojos en ellos. Pensaremos en algunos de los usuarios más legendarios de la Gibson Les Paul, Jimmy Page de Led Zeppelin en los años 70, Slash de Guns N’Roses en los años 90, o incluso Gary Moore y su nota infinita sostenida en Pasarelas parisinasilustrando la famosa característica Sustain de Les Paul…

Sin embargo…

¿Capa para solos, Tele para ritmos? ¿Fender para un sonido limpio, Gibson para sonidos distorsionados? Dicho así parece sencillo, pero nunca lo es tanto. En manos de Jimi Hendrix, la Stratocaster no es sólo una guitarra solista, y se adapta de maravilla a los ritmos fluidos de Little Wing o a esta larga improvisación de Woodstock, tendiendo a borrar esta distinción, un tanto anticuada por cierto, entre guitarra solista y guitarra rítmica. En cuanto al talento de Fender para obtener tonos limpios y arpegios delicados, basta con ver esta interpretación de cosa salvaje para ponerlo en perspectiva.

Jon Greenwood de Radiohead, una vez más, no duda en llevar su Telecaster hasta los últimos límites de la saturación, resultando bastante claro Progresivo.

En efecto, la mayoría de las guitarras legendarias, ya sean Fender o Gibson, pueden tener características que las predestinan a tal o cual uso, esto a menudo se ve acentuado, además, por la imagen que mantienen estas guitarras, y por las figuras legendarias que las han tenido en sus manos… Pero los instrumentos desechables son raros, y la mayoría de estas guitarras son bastante versátiles.

Mención especial a la Fender Stratocaster: chispeante en los ritmos funk de Nile Rodgers, pero ya presente en un pionero del rock n’ roll como Buddy Holly, en manos de un bluesman como Buddy Guy o en las de Albert Hammond Jr. en los jóvenes Strokes de los años 2000, además de todos los héroes de la guitarra ya mencionados, la Stratocaster, con sus 3 micrófonos, y la búsqueda de modernidad que llevó a su creación, es quizás el instrumento por excelencia en términos de versatilidad.

Esto es, sin duda, al fin y al cabo, lo que explica la enorme cantidad de copias baratas que existen… Una elección un tanto clásica para el gusto de algunas personas, pero en cualquier caso una apuesta segura.

¿Cuál elegir?

Elegir entre una Fender o una Gibson, cuando se trata de comprar una primera guitarra «buena», no siempre es fácil. Puede serlo, cuando sabemos exactamente hacia dónde nos llevan nuestros gustos, pero cuando todavía nos estamos buscando a nosotros mismos, cuando nos gustan cosas diferentes, incluso opuestas, y en general cuando buscamos versatilidad… Elegir es muchas veces sinónimo de rendirse.

Probablemente lo mejor sea tomarse el tiempo para descubrir estas (muy) diferentes guitarras por su cuenta… A menudo sucede que el primer contacto con un instrumento es decisivo y simplifica mucho la elección.