David Bowie y sus guitarristas

Como vimos en la primera parte de este artículo, David Bowie supo muchas veces rodearse de guitarristas con una fuerte identidad musical. Hablábamos de Mick Ronson, Carlos Alomar, Robert Fripp: podemos añadir algunos más, también vinculados a él… Pero vinculados a otros Bowies, otros álbumes, otras épocas y otros estilos. Porque haber cantado “Changes” no era insignificante para él: iba cambiando, siempre a su manera, siguiendo los contornos de su tiempo.
Lo que nos interesará comienza en los albores de los años 80. Al final de «Scary Monsters» en 1980, que a su vez seguía a una audaz trilogía grabada en Berlín con Brian Eno, Bowie parecía querer volver a una música más directa, más bailable y quizás más comercial. Aquí entra en juego un personaje esencial… que obviamente asimilamos a la guitarra, pero cuyo rango de acción, como siempre ocurre con Bowie, va mucho más allá del ámbito de las 6 cuerdas. Sigue leyendo →

Nilo Rodgers

A menos que vivas en una cueva, que es difícil, y te hayas perdido el «Get Lucky» de Daft Punk, y esa devastadora guitarra funky de Nile Rodgers…

En 1979, Disco Demolition Night supuso la muerte de un género musical omnipresente hasta la sobredosis, el disco… Nile, en su autobiografía, cuenta muy bien cómo a los 22 años puedes encontrarte, de un día para otro, formando parte del pasado.

Y con razón: fue miembro de Chic, grupo disco catapultado al estrellato con los éxitos «Le Freak (c’est Chic)», «Everybody Dance» y algunos otros, donde su forma dinámica y precisa de tocar la guitarra rítmica, heredada del funk, hace maravillas. Pero ¿cómo recuperarse tras la muerte de la discoteca? ¿Qué hacer cuando te han presionado, como músico? ¿De un género musical que la gente ya no quiere?

Conocer a Madonna y David Bowie, por ejemplo. Nile debe gran parte de su segunda vida a ser guitarrista, compositor y arreglista del álbum «Let’s Dance» de 1983. Contaba con la confianza de Bowie para dar forma a las canciones que el jefe presentaba a menudo en forma de borradores muy inacabados. El objetivo es claro: ¡hacer un álbum de éxitos! De hecho, parece que Bowie, después de una trilogía con Eno («Low», «Heroes», «Lodger») y el álbum «Scary Monsters», discos apasionantes pero no aptos para el gran público y las ondas de radio, deseaba abiertamente volver al éxito comercial.

Y así fue, en gran parte gracias a Nile Rodgers, su sentido de la eficiencia armónica y rítmica, su sentido tubeesco de las cuerdas heredado del disco. ¿Un ejemplo? ¡Para Nile, el coro es lo primero! “Le Freak”, “Let’s Dance”, “Everybody Dance”…

Pero también conocemos a Nile por su imparable forma de tocar la guitarra mencionada anteriormente, que es su verdadera marca registrada. Mientras que muchos otros guardan celosamente sus secretos, Nile Rodgers se complace en explicar y analizar su forma de hacer las cosas cuando se presenta la oportunidad. Como en este vídeo, que evoca la génesis de la pieza «Let’s Dance», fascinante como siempre… Este «Let’s Dance» coquetea con soltura con las armonías del jazz y que, como explica en el vídeo, en esta época anti-disco, ciertamente no debería sonar funky… Una pena viniendo de él.

Reeves Gabrels

Con David Bowie nunca estamos a salvo de una sorpresa o un cambio de opinión. En 1987 salió de una etapa mediocre, con álbumes que no estaban entre los más inspirados:

• “Tonight” y luego “Never Let Me Down”, que luchan por encontrar la chispa de “Let’s Dance”

Despreciado por la crítica y olvidado por el gran público, está perdiendo su aura… Es hora de reenfocarse, de redescubrir ese gusto por el riesgo que lo ha abandonado en los últimos años.

La mutación comenzó en 1989 con Tin Machine, grupo del que Bowie era el cantante principal. Muchas de las canciones están firmadas conjuntamente por los miembros del grupo, y el público se sorprende legítimamente al ver a Bowie fusionarse de esta manera con la identidad de un grupo… Una forma de Bowie de marcar un regreso a una música menos vulgar y más cruda. Tin Machine duró dos álbumes y una actuación en directo, sin alcanzar la notoriedad deseada. Bowie seguirá adelante rápidamente…

Pero este paréntesis tendrá el mérito de traer a escena a un personaje clave: el guitarrista Reeves Gabrels. Guitarrista que encontraremos junto a Bowie, en tres álbumes de los años 90:

• el experimental “Outside” realizado con Brian Eno, en 1995;
• «Earthling» fue lanzado en 1997, lo que acentuó la orientación electrónica de «Outside».
• Finalmente, el último, “Hours” de 1999, marca el regreso a una estética pop más clásica.

Baste decir que Reeves Gabrels fue EL guitarrista de Bowie de los años 90, acompañando diversas transiciones, del rock a la electrónica, con un fuerte color metalero, incluso industrial (la influencia de Nine Inch Nails no siempre está lejos). Una guitarra que sabe adaptarse muy bien a tratamientos muy sintéticos, para lidiar con samplers y ritmos electrónicos de la época. Aquí, como suele ocurrir con otros, el papel de Gabrels va más allá del de guitarrista, ya que compone junto a Bowie.
Reeves Gabrels abandonó el barco en 1999 y lanzó varios álbumes en solitario, antes de convertirse en miembro de The Cure en 2012.

Más de una cuerda en su arco

Esta galería de retratos no es exhaustiva: todavía habría algo que decir sobre algunos pasajes más breves, como el de Ben Monder, guitarrista procedente del jazz y presente en el último álbum «Blackstar», que abre aún más la paleta musical de Bowie; o Stevie Ray Vaughan, estrella fugaz del blues que grabará para siempre algunas notas de “Let’s Dance”…

En cualquier caso, los músicos de los que hemos hablado, cuyos perfiles, épocas, influencias son relativamente diferentes, tienen cosas en común: todos tienen un bagaje único y traen consigo una fuerte identidad musical, su papel va más allá del del simple guitarrista para entrar de lleno en el de la composición, los arreglos y en ocasiones la producción… han permeado así, cada uno a su manera, en la música de David Bowie.

¿Tienes otros ejemplos de guitarristas que dejaron huella en el estilo musical de algunas bandas de rock, como Slash de Guns & Roses?